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今天的县城所在地———郑家口，相传有一郑氏在此运河上设摆 渡口，因此而得名，简称为郑口。因这里地处水陆要冲，商贾云集， 到清朝中后期已发展成为规模可观的较大集镇。据《故城县志》记 载： “清道光十二年(公元1832年)，这里已是全县唯一繁华的市 镇。解放前郑家口并不是县城所在地，只是过往商船落脚的码头。 它位于冀、鲁两省交界线上，大运河左岸，是一个历史悠久的古商 埠。过去，它以水运码头这个得天独厚的地理位置，吸引了大批中 外客商。大约在一百五十多年里，虽屡遭匪患和战乱洗劫，依然生 意兴隆，经久不衰，成为商家必争的“风水宝地”。今天，是故城 县的政治、经济、文化中心和交通枢纽，物资集散市场，也是一座 拥有近10万人口规模的县城。
运河古渡码头郑家口，优越的地理位置吸引了各地商贾前来经 商、落户，逐渐形成了一个小城镇，三街五镇，店铺栉比，客货川 流，自古以来素有“小天津卫”之称。在众多客商中，尤以晋商居 多。为了叙乡谊，通商情，接官迎仕，祭神求财，经常来往于沧州、 河间等地的晋商看中了这块风水宝地，积资在郑家口筹建了一所 “山西会馆”，作为他们的“驻故办事处”。山西会馆气势宏伟， 是一座庙宇和会馆相结合的建筑群体。整个建筑布局紧凑，错落有 致，连接得体，装饰华丽，远看，琼楼玉宇，璀璨多姿；近看，雕 梁画栋，金碧辉煌。会馆座北朝南，为三进院。大门上方悬挂“山西会馆”匾额。最值得一提的是会馆的匾额“山西会馆”四个柳体 大字出于著名书法家祁隽藻之手。祁隽藻(1793———1866)，清 山西寿阳人，字叔颖，号实甫，晚号观斋。祁隽藻出身世家，父亲 祁韵士官至户部郎中，乾隆时参预编修国史。祁隽藻从21岁中进 士到72岁以疾致仕，曾官翰林院庶吉士、翰林院编修、湖南学政、 文渊阁校理、光禄寺卿、内阁学士兼礼部侍郎衔、兵部侍郎、兵部 尚书、户部尚书、体仁阁大学士等职。清嘉庆十九年进士。因其父 祁韵士、弟祁宿藻、子祁世长均为进士，故有“一门四翰林”之称。 山西商人能求得他的墨宝，悬以会馆，实在是他们的荣耀。这块馆 匾抗战初期邑人尚都见过，可惜后来兵â战乱，天灾人祸，山西会 馆成为一片废墟，匾牌也不知去向了。
郑家口作为商业市镇，进入了黄金时代，其资本积累，达到相 当的规模。据《故城县志》记载：郑家口为故城重镇，水陆要冲， 商贾云集，咸、同年间，捻逆猖乱，土匪窃发，张锷、刘绠、蓟鐘、 杨和永、刘应汉、周瑚等约集诸商，以三十家为首事，筹办经费， 募勇丁二百名，渐增至四百名，修筑围墙千八百余丈，上有女墙， 高、厚皆二丈五尺，建立四门，又筑炮台六座，昼夜防守，故郑家 口始终未遭蹂躏，练勇为剿贼出力，前后经费统计数万金。由此可 见，当时郑家口商家经济实力已十分雄厚。早在清中叶之前，郑家 口就已经有大量外地资本涌入，从而摆脱了纯地方色彩，具备了 “万方福凑”的大市镇的型态。以后陆续发展，终于形成外地资本 与本地资本和平竞争的格局。外资行业主要有山西省的大布、染坊 二十多家；山西阳泉、河南焦作的煤碳业；江、浙一带的土纸、竹货业；杭州的丝绸和茶业；山东章丘的药材、锻造业等等。其中尤 以山西商人的势力最为雄厚。
郑家口每年有两次传统的庙会，即二月会和九月会。将盛大的 宗教活动和商业、娱乐活动汇集一起，造成节日般的热烈景象。每 届会期，八方客商蜂拥而至，周围群众更是倾家而出，不远十里二 十里赶来，欣赏戏剧、曲艺表演，购买生产、生活用品。由早至晚， 会场万头攒动，大小商号、摊点，施展出全套本领招徕顾客。因而， 销售量猛增。使两届庙会变成招财进宝的黄金季节。
1937年农历10月1日，日本侵略军纵火焚烧了郑家口，经过 这次烧、杀、抢、虏的空前浩劫，昔日车水马龙的繁华街市满目疮 痍，惨不忍睹，交通瘫痪，物价暴涨，一时百业萧条。郑家口人饱 尝了亡国之苦，也极大地激发了爱国之心和救国之志，为了支援抗 日战争，郑家口人民抵制日货，捐资捐物，做出过许多有益的贡献。 整个抗日时期，郑家口处于日伪的残暴统治下，直到1945年3月 15日，中国共产党领导下的人民抗日武装力量，一举解放了郑家 口，从此，这里的商业获得了新的生机，各商户纷纷恢复营业，郑 家口再度出现了经济复苏的大好局面。（刘石营）
《故城人文轶事集萃》
