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我们从北宋黄河向北泛滥引发的人口流徙入手，再看金朝向南移民一一再 次南移，到元朝人、户失衡。才导致元末明初故城域乃至河北、山东的赤地千 里。
（-）北宋的黄河北流
唐朝后期和五代时期由于战乱，到北宋雍熙年间（984—988年）贝州五县户 仅有“主一万六千九百三十四，客三千四百七十三”（据《太平寰宇记》）。 县均4081户，合今县域中尚不足7000户。 到北宋的元丰年间（1078—1085年）《元丰九域志》记载： “博州（四县），博平郡，治聊城县，户：主四万九千八百五十四，客二 万三千三十八。” “恩州（三县），清河郡，治清河县，户：主三万二千五百三十五，客二 万二千四十九。” "德州（二县），平原郡，治安德县（在今陵县），户：主一万八千八百 客—万八千二十七。” 上述户数尚不包括逃往外州的难民。这三州是北宋的人口大区，今故城县 域当有居民户27000户，估计人口数多于盛唐时期。
北宋庆历八年（1048年）黄河在商胡口首决，冲博州一部，恩州武城、历 亭、漳南（1054年撤销）县；（嘉祐）五年（ 1060年），河流派别于魏之第六 形成“二股河”冲博州、德州。上述《元丰九域志》的户数统计，是截止于1080年之数，奇怪的“主”、“客”即示“主”为原居民数，“客”应是水 毁家园的避难户。可见灾民“客”居于本县或邻县周边高地上，是等待黄河退 去重建水毁的家园。以此看来绝大多数人户并未远离，主要在于朝廷时堵北流， 时疏东流，使百姓不知所以。果于1068年堵塞黄河北流而行东流。家园在黄河 中泡了21年。但到1072年《宋史》中仍有河北赈灾和河北流民过京西的记载， 表明从庆历八年 1048年）故城域的灾民就踏上南迁之路。 仅隔13年的元丰四年（1081年）四月二十八日，黄河又在商胡口西的“小 吴端”北决，直冲大名府北部和恩州城，因“未著河槽”，行流散漫，故城大地再遭水浸。稍稍恢复的耕地，初建的茅屋再次冲毁。这次北流一直到绍圣元 年（1094年）十月开东流，而闭北流，又是14年。估计武城著名大户“武城崔” （也称清河崔）和“武城张”（也称清河张）也会踏上南逃之路。
五年后的元符二年（1099年）黄河在“内黄口”第三次大决，再次冲恩州、 冀州和邢州东部。一直到北宋王朝再无能力保永济渠时，黄河北流直行清凉江 一线形成黄路（泸）河。时处在水深火热的故城县域，人口逃亡的也所剩无多了！
随着杜充决黄河阻金兵，黄河水才结束肆虐，但黄河水在故城县内一直到 金朝的明昌五年（1194年）才彻底断流。 黄河北流对博、冀、恩、德的人口重创是空前的。到金初恩、冀黄河泛滥 的县份居民分布极不均匀，因无当时资料可供参考，我们只能以《金史》的户 数作为分析基础。在庆历北流时过博州西，过恩州武城贯御河，恩州受害最重 的是历亭县和漳南县，恩州城（在今清河县）未受害，《元丰九域志》所载“客” 户数应该以临清、历亭、漳南的难民为主，难民集中在恩州城。元丰北流受重 创的是恩州城和稍稍恢复的武城县（今故城西北部时属武城）。元丰北流的主 道在冀州，这时并没有冀州难灾户的数据，但《金史》中的数据可供参考，“冀
州（五县），宋信都郡，户三千六百七十”。县均734户，显然是金朝最荒凉的 州，衡水、信都（即今冀州）、南宫、枣强、武邑如无人之境。时清河、武城 应与冀州诸县相同，恩州之民应集中在今运河以东的临清和历亭县（包括今故城东北部），故金朝在历亭县建置恩州城。从恩州有镇六个，仅历亭就占四个， 可见一斑。