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明朝移民潮过后，离北宋庆历八年（1048年）黄河北流已逾300多年了， 定居在武城河西（今故城县）境内的百姓并没有过上好日子。县境南部边界与 清河接壤，地势南高北低，清河因多次运河北堤决口，洪水灌注临西、清河、 武城、故城、景县。漕运之大运河是国家根本，但雨涝之年的洪水却灌注州县。
清朝317年仅故城县（包括武城运西）记载的被水达65次，不到5年便有一次 洪水，一直到1963年。本是国家的系统工程，国家在通过大运河得益的同时让 运西几县之民来承受灾难。各县为自保，便筑堤开河。于是乎水利纠纷迭出， 临清一清河间，清河一武城间，武城一故城间，故城一景县间都有纠纷的记载。 在谢公堤、一字河的修筑和开挖上导致的水利纠纷就发生在武城县和清河县间。
—、谢公堤
从嘉靖九年（ 1530年）到嘉靖三十六年（ 1557年）就有五次。“河决如前”， “平地水深丈余”，“患加于前”，“溺死者数百人”，“田庐尽冲没”，“岁 大饥”⑴勺，而且有逐年加重的趋势。“知县谢梦显。莅政年余”，适逢嘉靖 三十六年后（ 1557年），卫运河决口于清河渡口驿，径入武城，庄稼房屋尽被 淹没，诸多灾民找他诉说灾情，他昼夜不安，遂请当道批准，修建了一条长堤。
该堤自毛家庄（今毛店村）起，西至西李（小王里村）止，长三十里，宽三丈， 高丈许［145］。同时在堤外挖沟一道，把水引入黄泸河。从测量到竣工，不到两 个月即全部完成。所占民田价税，也酌情作了处理。当时修建此堤，主要是为防止冲决卫河，避免漕运淤塞，边境南北万余户百姓也可免于涝灾。因该堤自毛家庄，俗称毛家堤。地方绅士公议，杭州因有苏公堤，苏东坡的美名和他的 诗词一样流芳万古。为了让后人记住谢公的恩泽，武城县民即立碑纪念，称此 堤为“谢公堤”。
谢公堤建成后，武城县万亩良田得保，故“武民日操兵刃守堤如藏府”[1佝, 而堤外清河洼地之水排不出去，民人认识不到清河洪水应排入清凉江一线，才 既不淹清河又不淹武城，反认为横亘在面前的谢公堤系遭灾的罪魁，才有“欲 毁武城防患堤岸”[⑷]的仇恨心理。又有“后嘉靖四十一年（1562年）水患作 灾，清民汹汹，莫知死所，武城人聚堤抵掌，以鸣得意，由是二省交恶，谋动 干戈” I】伺。保堤和毁堤是一对不可调合的矛盾，两县间百姓口角不断，仇恨 积累，才出现“聚堤抵掌”的事件，最后升级成为山东一河北两省间的官司。
于是朝廷“诏令两省使者平其事”39],裁决“武民挑沟” “清民疏河”[1呵， 即武城在谢公堤上挑沟，清河疏浚一字河。但两县互相扯皮，武民没有挑沟， 清民亦未疏河，而不了了之，但谢公堤则成为违法设施。
隆庆三年（1569年）河决尖冢（今临西县尖冢），清河“水深丈余，死于 水者甚多，城下不没者数版，民多避九冢得免” [151]o而武城“今堤（指谢公 堤）已被决十一二处”，“直灌运河至武城（今老城）城下，南去夏津二十里， 东去恩县十五里，西去枣强、南宫三十里，北去故城五十里，洪波滔天，无处 非水，莫辨境界，城堞崩裂” [152]o武城官民这才认识到谢公堤的重要性，同时清河官民也认识到疏浚沟渠的必要性，但都迟迟没有动工。
直到万历六年（1578年），清河境内发生内涝，才自发疏通一字河，“逾 日报成，延袤深广，一拓旧制，乃撤洪河、莲花池积水到渠中，沛若决江河。 然后民得平地而居之” [153]o也证实了清民洼地积水之涝，不能归咎于谢公堤。 同年清河“又董夫千余修漕堤（指卫运河大堤）凡四十里。嗣后水不得为灾，而河亦不决，且有渠无患” [154] 0
清乾隆二年（1737年）运河又在尖冢决口，因清河段一字河阻水，谢公堤 失修，洪水泛滥，武城河西一片汪洋。洪水过后，武城县知县王殿显“即立请 山东巡抚批准复修旧堤，并疏浚界沟，通于蔡河，使水有所泄，不致于泛滥为 害” [155]O因此事涉及两县边界排水，与清河又发生争执。清河范庄（今小范 庄）一位老私塾先生，人称范小辫（范宜轩），擅长笔墨官司，此时站出来与 武城县衙争讼，一纸讼状递到山东道台衙门，山东巡抚马上推翻原来的裁决， 令武城“拆堤浚沟”。后来王殿显打听到，山东巡抚是范小辫的弟子，“结果
此项工程即将完工，被迫停式” I】旳，并且弃土要远离拆口。于是王殿显一病 不起，这位于雍正十一年（1732年）被授予“爱民礼士”的知县，第二年便郁 郁而终。权力和人情导致武城原谢公堤以北，成了历次河决水涝的泄洪区，百 姓甚遭其害。
结果谢公堤未复，可洪水仍入武城。一直有死水区“商家洼（在大、小商 庄）” “王家湖（大王里村到宋唐庄间）” “冯家湾（东冯村东到南召（沼） 村南，万庄（姜家洼）南，一直到运河大堤西”，武城县为排域内积水只能在 冯家湾东侧筑闸泄水，同时还要接纳清河县的来水。一字河东端的石闸被淤， 只能北移减水闸。此闸的位置在何处，不能考得，或在和平闸附近。